A FOIRN é uma associação civil, sem fins lucrativos, sem vinculação partidária ou religiosa, fundada em 1987, para lutar pela demarcação das terras indígenas na região do rio Negro, estado do Amazonas; promover ações na área da saúde, educação e auto-sustentação. Tem ainda como objetivos centrais lutar pela autonomia dos povos indígenas, valorizar as culturas, a medicina tradicional, e outras atividades culturais visando a melhoria das condições de vida dos povos indígenas da bacia do rio Negro. Compõe-se de mais de 40 organizações de base, sendo que cada uma delas representa um número variável de comunidades indígenas distribuídas ao longo dos principais rios formadores da bacia do rio Negro. São cerca de 750 aldeias, onde habitam mais de 30 mil índios pertencentes a 22 grupos étnicos diferentes, representantes das famílias lingüísticas Tukano, Aruak e Maku, numa área de 108.000 km2 no noroeste amazônico brasileiro. É reconhecida como de utilidade pública estadual, lei n. 1831/1987. A FOIRN é uma aliança de cooperação e colaboração mútua, que respeita a diversidade cultural e religiosa da região.

A sede da FOIRN está na cidade de São Gabriel da Cachoeira, situada às margens do rio Negro a uma distância de 800 km de Manaus. Funciona como escritório, centro de apoio logístico e de comunicação radiofônica com mais de 35 estações distribuídas nas sedes das organizações de base; conta com uma maloca-centro cultural para assembléias, exposições e festas; também tem instalações para cursos de capacitação, incluindo uma cozinha. Para acompanhar as comunidades indígenas, cada associação conta na sua sede com materiais para escritório e contabilidade, com barcos de motor a diesel, ou, nas cabeceiras dos rios, com um bote com motor de popa.

A FOIRN em parceria com o Instituto Socioambiental (ISA), apóia novas experiências de alternativas econômicas adaptadas ao meio ambiente da região em piscicultura, cultivos regionais, empresas comunitárias de mineração, ecoturismo e produção e comercialização de artesanato feminino, para melhorar a vida nas aldeias. Apóia mais de 200 professores indígenas da região para descobrir novos conceitos e práticas de uma educação multicultural e multilíngue, pondo em prática a proposta de uma escola indígena diferenciada, com parâmetros curriculares específicos. Proporciona cursos de manutenção de radiofonia e motores de barco, de piscicultura e pesquisa mineral, de contabilidade, planejamento participativo, desenho e dança tradicionais, medicina natural e outros. Apóia, ainda, iniciativas de documentar, difundir e celebrar as tradições étnicas da região através de eventos populares e científicos, festas, exposições e cursos. A FOIRN edita um informativo chamado Wayuri, desde 1991, e lançou em 1995 uma série de publicações chamada “Narradores Indígenas do Rio Negro”.

Para sistematizar os conhecimentos e as experiências vividas pelos povos do rio Negro, a FOIRN facilita pesquisas e levantamentos com retorno garantido das informações, como por exemplo, um censo demográfico e um zoneamento ecológico-econômico, a organização de um banco de dados, uma pesquisa sobre as línguas indígenas faladas pelos alunos de São Gabriel da Cachoeira ou sobre a produção artesanal feminina nos bairros urbanos de S.Gabriel e levantamento demográfico indígena no município de Barcelos.